De geschiedenis van Groene Engel
In 1991 ontstond het idee voor Groene Engel op een bierviltje, getekend door drie vrienden in de kroeg. Oscar Jansen, Frank van Wichen en Gert Jongetjes droomden van een cultuurpodium voor Oss, waar iedereen welkom was en cultuur door en voor de stad zou ontstaan. Acht jaar later, op 15 oktober 1999, werd hun droom werkelijkheid met de feestelijke opening van Groene Engel, gevestigd in het karakteristieke gebouw uit 1912 in het hart van de stad.
Wat begon als een klein initiatief, groeide snel uit tot dé culturele ontmoetingsplek van Oss. Vrijwilligers, artiesten en cultuurliefhebbers omarmden het idee en maakten het samen groot. Groene Engel werd een thuis voor concerten, theater, film, debatten en nog veel meer, met als doel zoveel mogelijk mensen te laten genieten van cultuur. Van grindcore tot jazz, van kinderfilms tot politieke debatten – bij Groene Engel kan het allemaal.
Meer dan 25 jaar later heeft Groene Engel ruim een miljoen bezoekers verwelkomd en duizenden evenementen georganiseerd. Het cultuurpodium blijft zich ontwikkelen, maar de kern is onveranderd: cultuur maak en beleef je samen. Groene Engel is en blijft een plek waar lokale en internationale artiesten, jong en oud, hun talenten kunnen delen en de Osse cultuur kleur geven.
Wil je meer weten over de geschiedenis van Groene Engel? Pre-order nu het jubileumboek!
Van margarinefabriek tot cultuurpodium
Groene Engel is gevestigd in een monumentaal pand dat meer dan honderd jaar historie ademt. Gebouwd in 1912, was het oorspronkelijk het hoofdkantoor van de margarinefabriek Solo, een onderneming van Anton Jurgens. Destijds stond het hele gebied rondom het pand vol met fabriekshallen van Jurgens. Het hoofdkantoor, ontworpen door architect Charles Estourgie, is een prachtig voorbeeld van de art deco-stijl.


Wist je dat Jurgens’ bedrijf het eerste ter wereld was dat margarine op fabrieksniveau produceerde? Het tegelplateau in de hal, dat je vandaag de dag nog kunt bewonderen, herinnert aan een tijd waarin Jurgens zijn zaken deed in Europa, Azië en Afrika. In 1929 verliet Jurgens het pand en fuseerde zijn bedrijf met concurrent Van den Bergh, wat leidde tot de oprichting van Unilever, dat zich in Rotterdam vestigde.
Nieuwe bewoners
Na het vertrek van Jurgens, opende Philips hier een kantoor, en later vond ook het waterschap een plek in het gebouw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het pand door de Duitsers gebruikt voor de stationering van soldaten en de distributie van voedselbonnen.
In 1979 sloot ook Philips zijn deuren in dit gebouw. Wat volgde was een periode waarin het onderdak bood aan uiteenlopende organisaties, waaronder een speel-o-theek, het Internationaal Vrouwencentrum, de Volksuniversiteit en de Vrije Academie. Uiteindelijk werd in 1999 het gebouw getransformeerd tot wat het nu is: Groene Engel, hét cultuurpodium van Oss.
Foto: Daan Scholte – 1957, collectie Stadsarchief Oss


Foto: Collectie Stadsarchief Oss